La BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) è una malattia respiratoria progressiva e non contagiosa. I sintomi tipici sono dispnea, tosse e aumento dell’espettorato. La BPCO non è curabile, ma può essere tenuta bene sotto controllo con il giusto trattamento e cambiando stile di vita.
In questa pagina trovate informazioni chiare sulla malattia: cause, sintomi, diagnosi, possibilità terapeutiche e persino consigli quotidiani pratici e offerte di sostegno. In questo modo sarete ben informati e affiancati – sia se ne siete direttamente interessati sia se desiderate informarvi in qualità di familiari.
Cos’è la BPCO?
La BPCO causa un’infiammazione e un restringimento permanente (ostruzione) delle vie respiratorie. La malattia ha un decorso lento. Nella maggior parte dei casi passa inosservata a lungo, perché le persone colpite spesso si abituano ai sintomi e non si sottopongono ad accertamenti medici. In Svizzera circa 400’000 persone sono colpite da questa malattia.
Grazie a una diagnosi precoce e a una terapia coerente è possibile alleviare notevolmente i sintomi e rallentarne la progressione. Controlli medici periodici e farmaci adeguati contribuiscono a mantenere la qualità della vita e a ridurre al minimo il peggioramento acuto (esacerbazioni mediche).
Sintomi
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- Tosse cronica
Tosse persistente, all’inizio particolarmente marcata soprattutto la mattina dopo essersi alzati. Anche durante lo sforzo fisico possono verificarsi attacchi di tosse dolorosi. In seguito la tosse diventa sempre più frequente e persistente.
- Espettorato
La tosse persistente è accompagnata da muco viscoso per lo più biancastro e difficile da espellere.
- Respiro corto e dispnea crescenti
Affanno e fatica a respirare durante lo sforzo fisico. In seguito la dispnea aumenta e si avverte anche a riposo.
- Aumento delle infezioni delle vie respiratorie
L’infiammazione cronica delle vie respiratorie favorisce la comparsa di infezioni virali e batteriche. Raffreddore, bronchite e polmonite sono quindi più frequenti nelle persone con BPCO.
- Tosse cronica
Cause e fattori di rischio
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Il fumo è la causa principale della BPCO: in Svizzera, fino al 90% delle persone colpite da BPCO si ammala a causa del consumo pluriennale di tabacco. Anche il fumo passivo aumenta notevolmente il rischio.
«Smettere di fumare è la misura più importante per la prevenzione e la terapia della BPCO» (farmacista Zur Rose)
Sono a rischio anche le persone che nel loro lavoro industriale o agricolo respirano regolarmente sostanze nocive o polvere senza ricorrere a protezioni. Anche fattori genetici aumentano il rischio di contrarre la BPCO, ad esempio una carenza di alfa-1 antitripsina, che rende i polmoni più vulnerabili ai danni. -
Il test del rischio di BPCO della Lega polmonare Svizzera vi aiuta a individuare i principali fattori di rischio e a ottenere una valutazione del vostro rischio.
Diagnosi
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La BPCO viene diagnosticata con un test di funzionalità polmonare (spirometria), che misura il volume polmonare. Per determinare l’entità del danno polmonare, i polmoni possono essere sottoposti anche a una radiografia o a una tomografia computerizzata (TC).
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Con l’avanzare della BPCO diminuisce la capacità di sostenere sforzi fisici. L’insufficienza respiratoria è sempre più frequente, anche durante le attività quotidiane come salire le scale, fare la spesa o vestirsi. Le persone colpite sono quindi anche più stanche e spossate.
Nei casi più gravi le persone interessate necessitano dell’ossigenoterapia per mantenere il livello di ossigeno nel sangue. Aumenta anche il rischio di infezioni delle vie respiratorie, che possono causare un peggioramento acuto dei sintomi. Siccome la malattia influenza molti aspetti della vita quotidiana, oltre alle limitazioni fisiche può aumentare anche il carico emotivo.
Trattamento
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I farmaci possono alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia.
I principali gruppi di principi attivi comprendono:
- Broncodilatatori
Rilassano i muscoli delle vie respiratorie. Le vie respiratorie si dilatano e la respirazione è più facile.
- Steroidi inalatori
Hanno un’azione antinfiammatoria. Il gonfiore delle vie respiratorie diminuisce e il rischio di peggioramento della malattia si riduce.
- Inibitori della fosfodiesterasi 4
Riducono le infiammazioni gravi. In caso di BPCO avanzata, questi farmaci possono ridurre l’infiammazione polmonare.
- Broncodilatatori
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In caso di BPCO avanzata può verificarsi una carenza cronica di ossigeno. L’ossigenoterapia può aumentare il livello di ossigeno nel sangue, facilitando la respirazione e migliorando notevolmente la qualità della vita. Maggiori informazioni sull’ossigenoterapia sono disponibili presso la Lega polmonare.
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Diverse terapie non farmacologiche possono aiutare le persone affette da BPCO a migliorare la capacità respiratoria e il benessere in generale. Ne sono un esempio:
Fisioterapia respiratoria e programmi di attività fisica per chi soffre di BPCO
Esercizi su misura in base alle esigenze individuali delle persone affette da BPCO rafforzano la funzionalità polmonare e riducono i disturbi respiratori. Presso la Lega polmonare Svizzera trovate offerte adeguate.Agopuntura e yoga
È possibile rafforzare la muscolatura respiratoria anche con metodi complementari come l’agopuntura o lo yoga, che aiutano a migliorare la qualità della vita e ad aumentare la resistenza nella vita di tutti i giorni. -
Per controllare i sintomi della BPCO e rallentare la progressione della malattia, è fondamentale assumere regolarmente i farmaci prescritti. Infatti, solo l’aderenza terapeutica consente di tenere sotto controllo la malattia e i sintomi.
A seconda della gravità della malattia, i broncodilatatori e gli steroidi inalatori devono essere assunti a intervalli regolari o quotidianamente per essere pienamente efficaci. Anche l’ossigenoterapia è efficace solo se applicata in modo coerente.
L’aderenza terapeutica è fondamentale per la qualità della vita. Una paziente lo racconta nel blog di Zur Rose: «Attenermi alla terapia mi ha aiutata a controllare meglio i sintomi e ad affrontare più facilmente la vita di tutti i giorni.» -
Le persone affette da BPCO sono esposte a un rischio maggiore di decorsi gravi in caso di infezioni delle vie respiratorie. Le vaccinazioni aiutano a prevenire le complicazioni e un peggioramento dell’insufficienza respiratoria.
Queste vaccinazioni sono particolarmente importanti:
- Vaccinazione antinfluenzale: ogni anno, preferibilmente in autunno
- Vaccinazione RSV: consigliata alle persone anziane e alle persone con malattie (polmonari) croniche
- Vaccinazione contro il Covid-19: secondo le attuali raccomandazioni dell’UFSP per i gruppi a rischio
- Vaccinazione antipneumococcica: per proteggersi dalla polmonite batterica, in base alla raccomandazione ogni 5-6 anni
Informazione importante: la vaccinazione non previene tutte le infezioni, ma riduce notevolmente il rischio di decorsi gravi della malattia.
Per maggiori informazioni in merito leggete l’articolo del nostro blog:
Articolo sulle vaccinazioni
Effetti collaterali
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I farmaci per la BPCO possono causare effetti collaterali.
Tra i più frequenti rientrano:
- Bocca secca
- Irritazione delle vie respiratorie (causata dall’inalazione di farmaci)
- Ipertensione, aumento di peso e perdita di massa ossea (osteoporosi) (in caso di uso prolungato di steroidi)
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Potete fare attivamente qualcosa per alleviare gli effetti collaterali dei farmaci, in modo da sentirvi più a vostro agio e sicuri con la vostra terapia.
- Prevenire la bocca secca
Bevete una quantità sufficiente di acqua o tè non zuccherato nell’arco della giornata. Anche le gomme da masticare e le caramelle senza zucchero aiutano a mantenere umida la mucosa orale.
- Ridurre l’irritazione delle vie respiratorie
Dopo l’inalazione risciacquate la bocca con l’acqua.
- Prevenire l’ipertensione e l’aumento di peso
Seguite un’alimentazione salutare e fate regolarmente attività fisica. Ogni movimento nella vita quotidiana aiuta.
- Prevenire la bocca secca
Quotidianità
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La BPCO può compromettere notevolmente la vita quotidiana: anche attività semplici come salire le scale, fare la spesa o persino vestirsi possono causare dispnea. Alcuni cambiamenti possono alleviare i sintomi e preservare la qualità della vita:
- Utilizzate regolarmente ausili come inalatori e apparecchi per l’ossigeno
In questo modo riducete l’insufficienza respiratoria e aiutate i polmoni.
- Cercate di smettere di fumare
Smettere di fumare alleggerisce sensibilmente i polmoni e facilita la respirazione.
- Arieggiate ogni giorno
I vostri ambienti devono essere privi di sostanze nocive come fumo di sigaretta, polvere o vapori chimici in modo da non irritare ulteriormente le vie respiratorie.
- Fate pause regolari
Pianificate delle pause tra un’attività e l’altra per evitare di affaticarvi eccessivamente. In questo modo potete controllare meglio la vostra insufficienza respiratoria e avere più energia nella vita di tutti i giorni.
- Semplificate la vostra routine quotidiana
Misure come maniglie di appiglio accanto al WC, un sedile nella doccia o un sollevatore elettrico a sedia vi aiuteranno a gestire meglio la vita di tutti i giorni.
- Rafforzate le vostre difese immunitarie
Assicuratevi di dormire a sufficienza, seguire un’alimentazione equilibrata e poco infiammatoria, fare regolarmente attività fisica all’aria aperta e proteggervi dalla trasmissione di infezioni lavandovi accuratamente le mani.
- Utilizzate regolarmente ausili come inalatori e apparecchi per l’ossigeno
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La Lega polmonare svizzera offre consulenze per aiutare le persone affette da BPCO a gestire la propria quotidianità. In coaching di gruppo o individuali imparerete a usare correttamente gli apparecchi e riceverete consigli su ausili utili per la vita di tutti i giorni.
Alimentazione e integratori alimentari
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Un’alimentazione equilibrata abbinata a un’attività fisica regolare può migliorare notevolmente la resistenza e la qualità di vita delle persone affette da BPCO.
I seguenti alimenti possono sostenere le vie respiratorie e migliorare la salute generale:
- Frutta/verdura ricca di antiossidanti
Le vitamine C, E e il betacarotene possono contrastare lo stress ossidativo presente in caso di BPCO e sostenere la funzionalità polmonare.
Verdure: broccoli, carote, pomodori, spinaci, patate dolci
Frutta: agrumi, bacche, mango, uva rossa, kiwi, albicocche, meloni
- Alimenti ricchi di omega 3
Hanno proprietà antinfiammatorie e possono ridurre le infiammazioni delle vie respiratorie. Pesce ricco di grassi: salmone, aringa, merluzzo, acciughe, sgombro (i bastoncini di pesce contengono invece poco omega 3)
Frutta secca e semi: noci, semi di lino, semi di chia e semi di canapa
Oli vegetali: olio di lino, colza, canapa, noci e oliva
- Alimenti ricchi di proteine
Un’alimentazione ricca di proteine aiuta a contrastare la perdita di massa muscolare e a rafforzare la muscolatura respiratoria.
Fonti proteiche animali: quark magro, yogurt (naturale), cottage cheese, formaggio fresco, uova, carne magra, pesce
Fonti proteiche vegetali: frutta secca e semi, lenticchie, ceci, piselli, tofu, tempeh, avena, miglio, quinoa
- Frutta/verdura ricca di antiossidanti
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I seguenti alimenti possono peggiorare i disturbi respiratori:
- Alimenti che causano gonfiore
(ad es. cavolo, cipolle, aglio, fagioli, crauti, bevande gassate)
Il gonfiore aumenta la pressione sul diaframma e rende più difficile la respirazione.
- Cibi ad alto contenuto di sale
(ad es. cibi confezionati, carni lavorate/salumi)
Troppo sale trattiene l’acqua nel corpo e può ostacolare la respirazione.
- Pasti molto grassi
(ad es. fast food o fritti)
I cibi molto grassi rimangono più a lungo nello stomaco, causando una sensazione di sazietà e difficoltà respiratoria.
- Alimenti che causano gonfiore
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Un’assunzione mirata delle seguenti sostanze nutritive può essere utile soprattutto in caso di BPCO in stadio avanzato.
Tuttavia, gli integratori alimentari devono sempre essere prescritti da un medico.- Vitamina D
Supporta la funzionalità polmonare e aiuta a prevenire le infezioni. La vitamina D viene prodotta dal corpo durante l’esposizione al sole e, previo consulto medico, può essere assunta anche sotto forma di integratori alimentari durante i mesi freddi.
- Amminoacidi essenziali
Lo stadio avanzato della malattia può causare perdita di peso e atrofia muscolare, perché il corpo necessita di sempre più energia per la respirazione.
Integrare in modo mirato gli aminoacidi essenziali in combinazione con un’alimentazione equilibrata può aiutare a rallentare l’atrofia muscolare e ad aumentare la resistenza fisica.
- Vitamina D
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Bere regolarmente aiuta a mantenere fluido il muco nelle vie respiratorie e ad alleviare l’espettorazione. Distribuite nell’arco della giornata circa 1,5-2 litri di liquidi, preferibilmente acqua o tè non zuccherato. Preferite bevande a basso contenuto di anidride carbonica, perché troppa anidride carbonica può gonfiare lo stomaco e rendere più difficile la respirazione. Se dovete ridurre l’assunzione di liquidi a causa di malattie cardiache o renali, chiedete al vostro medico la quantità indicata per voi.
Esercizio fisico
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Per respirare meglio è necessaria una muscolatura respiratoria più forte. Pertanto, è essenziale fare regolarmente esercizio fisico.
Anche se lo sport e l’attività fisica rappresentano una sfida per le persone affette da BPCO a causa dell’insufficienza respiratoria, esistono forme di movimento delicate adatte per migliorare il benessere e la qualità della vita. Chi evita per un periodo prolungato l’attività fisica perde rapidamente forza muscolare e, di conseguenza, anche le piccole attività quotidiane possono causare difficoltà respiratorie.
Unitevi quindi a un gruppo sportivo polmonare o partecipate a un programma di riabilitazione polmonare per allenarvi in modo sicuro e personalizzato. -
- Passeggiate, nordic walking ed escursioni
Attività rilassanti all’aria aperta rafforzano la muscolatura respiratoria e migliorano la funzionalità polmonare.
- Nuoto e aquafit
L’allenamento dolce di tutto il corpo, che non affatica le articolazioni, aumenta la capacità polmonare.
- Andare in bicicletta
Pedalare a una velocità moderata favorisce la resistenza e rinforza la muscolatura.
- Esercizi facili per aumentare la resistenza e la forza
Lo yoga, il pilates o l’allenamento moderato della forza stimolano la muscolatura e aumentano la forma fisica generale.
- Esercizi di respirazione
Tecniche speciali come la respirazione con le labbra socchiuse e la respirazione diaframmatica aiutano a controllare la respirazione e a ridurre l’insufficienza respiratoria.
- Passeggiate, nordic walking ed escursioni
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Le immersioni non sono adatte a causa dei cambiamenti di pressione. Se i polmoni sono molto gonfi, l’aria intrappolata può dilatarsi quando si riemerge e causare pericolose lesioni polmonari causate dalla pressione.
Altrettanto problematiche sono le attività ad altitudini elevate, come l’escursionismo, l’alpinismo o lo sci di fondo oltre i 1500-2000 metri, perché c’è meno ossigeno nell’aria e l’insufficienza respiratoria può aggravarsi notevolmente.
Pertanto, rinunciate alle immersioni e agli sport in montagna ad altitudini elevate. Scegliete preferibilmente forme di movimento delicate come escursioni in pianura, ciclismo o nuoto moderato. -
Fatevi consigliare
Chiedete al vostro medico quali attività fisiche sono adatte allo stadio della vostra BPCO per evitare il sovraffaticamento e adeguare lo sforzo alle vostre esigenze individuali.
La Lega polmonare Svizzera offre programmi di esercizio fisico concepiti appositamente per le persone affette da BPCO. -
Iniziate lentamente
Cominciate con movimenti semplici e aumentate gradualmente l’intensità delle attività o dei vostri esercizi. In questo modo evitate un sovraccarico e aumentate la vostra resistenza con continuità.
Integrate tecniche di respirazione
Utilizzate tecniche speciali come la respirazione con le labbra socchiuse per evitare l’insufficienza respiratoria e controllare la respirazione.
Fate delle pause
Ascoltate il vostro corpo e, se necessario, fate delle pause.
Sfide emotive
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La BPCO non danneggia solo il corpo, ma anche la psiche. Molte persone colpite sviluppano stati d’ansia perché la dispnea provoca spesso una sensazione di insicurezza e paura di situazioni pericolose. Poiché le limitazioni nella vita di tutti i giorni possono provocare frustrazione e disperazione, la depressione
è altrettanto diffusa tra le persone affette da BPCO.
Il sostegno psichico è pertanto una componente importante del trattamento della BPCO. Una psiche sana è la base per mantenere la stabilità emotiva e di conseguenza la qualità della vita. -
Fate esercizi di rilassamento
Tecniche di respirazione, meditazione o yoga non aiutano solo a controllare meglio il respiro e ad alleviare gli stati d’ansia. Integrando regolarmente esercizi di rilassamento nella vita di tutti i giorni, potete alleviare anche il carico psichico.
Confrontatevi con altre persone colpite in gruppi di autoaiuto
Il contatto con altre persone affette da BPCO può rappresentare un grande sollievo: molte persone apprezzano lo scambio reciproco e la possibilità di essere capiti. Questo sostegno emotivo riduce inoltre il senso di isolamento.
Fatevi sostenere psicologicamente
Avete la sensazione di non potercela fare da soli? In caso di gravi disagi psichici possono essere utili colloqui terapeutici o trattamenti farmacologici per affrontare in modo mirato la depressione e l’ansia. Trovate assistenza e ulteriori contatti per le persone colpite da BPCO presso la Lega polmonare Svizzera e sulla piattaforma dedicata alla BPCO.
Sostegno
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Le tecnologie digitali possono aiutare le persone affette da BPCO nella vita di tutti i giorni e semplificare la gestione della loro malattia.
Questi strumenti aiutano a controllare meglio i sintomi e a migliorare la qualità di vita:
- Monitoraggio dei sintomi
Le app aiutano le persone colpite a registrare ogni giorno i sintomi quali l’insufficienza respiratoria o la tosse per documentare il decorso della malattia. In questo modo è possibile individuare rapidamente eventuali cambiamenti o peggioramenti acuti e consultare tempestivamente il proprio medico.
Promemoria per i farmaci
Per evitare un peggioramento dei sintomi, le persone affette da BPCO devono assumere regolarmente i propri farmaci. Promemoria digitali su smartphone e app speciali aiutano a ricordarsi di assumere farmaci.- Allenamento respiratorio
Le app e i programmi digitali offrono esercizi di respirazione guidati. Il feedback integrato aiuta a eseguire correttamente gli esercizi. Con un allenamento regolare è possibile rafforzare la muscolatura respiratoria, migliorare la funzionalità polmonare e quindi facilitare sensibilmente la respirazione.
- Monitoraggio dei sintomi
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Anche noi di Zur Rose vi sosteniamo con pratici servizi che semplificano la convivenza con la BPCO.
- Vi consegniamo i farmaci con rapidità e la massima affidabilità
Vi inviamo i vostri farmaci su ricetta in tutta comodità e sicurezza direttamente a domicilio. In particolare, in caso di mobilità ridotta, il nostro servizio vi assicura di ricevere i farmaci e gli ausili necessari per tempo.
- Vi aiutiamo a tenere sotto controllo i vostri farmaci
Su richiesta, vi inviamo promemoria automatici per l’assunzione dei vostri farmaci e vi segnaliamo quando è il momento di riordinarli o di rinnovare una ricetta medica scaduta. Così non dimenticherete né di assumere i farmaci né di ordinare le necessarie scorte.
- Vi supportiamo nella gestione della terapia
Con consigli sulla corretta assunzione dei farmaci e indicazioni personalizzate, vi aiutiamo a seguire con coerenza la vostra terapia e ad attuare correttamente le misure necessarie.
- In caso di domande siamo a vostra disposizione
Avete domande sui farmaci? Non siete sicuri di assumere o utilizzare correttamente i vostri farmaci? I nostri esperti farmacisti saranno lieti di assistervi personalmente.
- Vi consegniamo i farmaci con rapidità e la massima affidabilità
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