Come rendere sostenibile una terapia per l'obesità?

Contenuto

• Prima consulenza
• Motivazione
• Scelta della terapia
• Perdita di peso
• Sostenibilità
• Stile di vita
• Medicamenti GLP1
• Effetto collaterale
• Cassa malati

L’obesità è una malattia cronica e richiede misure individuali, pazienza e un supporto specialistico da parte di un team di trattamento interdisciplinare. Nell’intervista, il Dr. med. Ulrich Egermann, specialista in obesità, spiega quali forme di terapia sono utili a seconda dei casi, perché la terapia con iniezioni colma una lacuna nel trattamento e cosa possono fare le persone affette nella vita di tutti i giorni per sentirsi meglio con il proprio corpo.
 

Dr. Egermann, a chi può rivolgersi una persona che desideri ricevere assistenza in caso di obesità o forte sovrappeso?

Innanzitutto la persona dovrebbe cercare di dimagrire da sola cambiando le proprie abitudini, facendo più esercizio fisico e seguendo un’alimentazione più sana, per circa sei mesi o per un anno. Se raggiunge i suoi limiti, ha problemi di salute o non è in grado di affrontare la vita come vorrebbe, allora dovrebbe chiedere aiuto. Per prima cosa consulterei il medico di famiglia. Quest’ultimo/a può poi iniziare a lavorare con la persona o indirizzarla a un centro specializzato.
 

Si può chiedere aiuto fin dall’inizio, semplicemente perché non si sa come rendere la propria vita più sana?

Chi desidera ricevere aiuto, ha capito di non riuscire più a farcela da solo. E questo è già un primo passo. Nella maggior parte dei casi c’è un momento chiave che spinge ad agire. Per esempio, guardando le vecchie foto delle vacanze dell’anno scorso si scopre che non si sono più indossati i pantaloni della foto perché sono diventati troppo piccoli. E poi realizza: c’è qualcosa che non va. Spesso sono anche i familiari a spingere all’azione. Tuttavia, per me è importante che le persone interessate si siedano accanto a me con motivazione. Non perché vogliono rendere felice qualcuno. Non perché qualche influencer inneggia alla magrezza su TikTok; non perché qualche celebrità si vanta del modo apparentemente semplice di curarsi con le iniezioni. Non mi piace per niente sentirlo dire. In tal caso, direi a questa persona che si trova nel posto sbagliato.

Il peso corporeo e il grado di obesità sono i fattori decisivi nella scelta della terapia adeguata?

Il numero sulla bilancia da solo non serve a molto quando si tratta di scegliere la terapia più adeguata. La scelta delle misure mediche più efficaci non si basa solo sull’indice di massa corporea e sul grado di obesità. Ecco perché di solito all’inizio non obbligo i pazienti e le pazienti a pesarsi.

La gravità della malattia determina anche quanto peso bisogna perdere in un determinato lasso di tempo?

L’obiettivo principale della perdita di peso è ridurre il rischio di danni alla salute o attenuare patologie conseguenti già esistenti. L’entità della riduzione ponderale dipende quindi naturalmente anche dalla gravità della malattia.

Per alleviare il carico delle articolazioni, ad esempio, è utile perdere circa il cinque percento del peso originario. In caso di diabete di tipo 2, patologie metaboliche o ormonali, si dovrebbe puntare a una riduzione del peso di circa il dieci percento, in caso di apnea del sonno e malattie psichiche con disturbi dell’immagine corporea dal quindici al venti percento. Indipendentemente dal grado di gravità, la perdita di peso non dovrebbe essere drastica, bensì lenta e costante, quindi all’incirca nell’arco di un anno o un anno e mezzo.
 

Qual è la perdita di peso media prevista nell’ambito delle diverse terapie mediche?

Con un farmaco orale in forma di compresse è possibile ottenere una perdita di peso massima del dieci percento. Tuttavia, il peso ridotto spesso non può essere mantenuto così a lungo al livello più basso. Con le vecchie terapie con iniezioni era realistica una riduzione del 7-10 percento circa, mentre con le più recenti questo valore medio è raddoppiato arrivando a circa il 15-20 percento. Con la gastrectomia a manica si può ottenere una riduzione del peso iniziale di circa il 25 percento, con il bypass gastrico di circa il 30-35 percento.
 

Quindi, se per motivi medici è necessaria una perdita di peso del 30 percento, i cambiamenti nello stile di vita e la terapia farmacologica non sono sufficienti?

Già nel primo colloquio con i/le pazienti definisco il punto di partenza e l’obiettivo delle misure terapeutiche. Se ad esempio potessi ridurre il peso di una persona fortemente obesa da 170 a 140 chilogrammi con la terapia con iniezioni, nonostante la riuscita riduzione di 30 chilogrammi, a causa del forte sovrappeso rimanente sussisterebbe ancora un rischio elevato di danni alla salute. In questi casi, modifiche del comportamento e terapie farmacologiche non sono sufficienti. È onesto e corretto dire che dobbiamo parlare di un intervento chirurgico – naturalmente in funzione dei valori delle analisi e di altri parametri. Tuttavia, anche in questo caso è necessario cambiare abitudini e adottare misure personalizzate per uno stile di vita più sano.

Si può imparare a ridurre gli attacchi di fame compulsiva anche senza assumere farmaci?

Già all’inizio della terapia cerco di capire con i/le pazienti se la «fame» è una vera e propria fame, un’abitudine o un appetito, quindi una «voglia». Mangia perché lo stomaco è vuoto o mangiare qualcosa dà una sensazione di soddisfazione? Inoltre, nei momenti di convivialità, è spesso anche socialmente auspicato che la persona partecipi – anche se in realtà non vuole.

La mia motivazione è mostrare a ogni persona un modo per riuscire davvero a controllare quei sentimenti dei quali in pratica è in balia. La scelta del percorso da seguire è molto individuale. Alcuni, ad esempio, traggono grande beneficio dall’assistenza psicologica, altri fanno grandi progressi con l’ipnosi. Tutto questo va nella giusta direzione: semplicemente non tutto funziona per tutti.

Vorrei approfondire ulteriormente il trattamento con i medicamenti GLP1.

Qual è l’effetto principale della terapia con iniezioni?

La terapia con iniezioni è una terapia farmacologica che aiuta le persone obese a modificare a lungo termine il proprio comportamento e a ottenere miglioramenti ormonali. I/le pazienti dicono sempre che i loro costanti pensieri sul cibo si interrompono all’improvviso – già dopo la prima iniezione e senza cambiamenti di peso, valori di laboratorio o abitudini. Percepiscono una sensazione di sazietà nettamente maggiore, che non può più essere facilmente ignorata o interrotta. Lo trovo affascinante. Ora c’è un farmaco che aumenta la consapevolezza del corpo e dei suoi segnali, in modo che le persone colpite riescano davvero a spezzare il circolo vizioso.
 

Quindi, se questo circolo vizioso attorno al cibo viene meno, c’è davvero la possibilità di occuparsi veramente del proprio comportamento?

La terapia con iniezioni è solo il mezzo per raggiungere lo scopo, in quanto il suo meccanismo d’azione permette di non pensare costantemente alla prossima soddisfazione alimentare, alla prossima dose di zucchero. Per questo non si tratta più solo di lottare contro la voglia di mangiare. Molte persone colpite mi dicono di essere uscite per la prima volta da questo circolo vizioso e ne trovano un grande sollievo. Grazie a questo meccanismo d’azione, le persone obese hanno l’opportunità di riflettere seriamente sul proprio stile di vita, sul proprio movimento e sulle proprie abitudini alimentari e possono ora confrontarsi con le altre alternative a loro disposizione per elaborare le emozioni. Invece di ricorrere alle patatine per colmare frustrazione o delusione, ad esempio, ci si potrebbe preparare un tè, fare un lavoro manuale o una passeggiata all’aria aperta. Nel corso della terapia, le persone colpite possono sperimentare e stabilire nuove abitudini e, spesso, mantenere questo nuovo stile di vita anche dopo la fine della terapia farmacologica. Per questo confronto autentico con il proprio comportamento, la terapia con iniezioni è molto adatta per poter cambiare a lungo termine.

Per quali persone è indicata la terapia con iniezioni?

Innanzitutto, le assicurazioni malattia definiscono per chi normalmente si fanno carico dei costi della terapia: a partire da un IMC di 30 o a partire da un IMC di 27 in combinazione con una patologia concomitante preesistente.

Maggiori informazioni sulle condizioni delle casse malati sono disponibili qui.

Le iniezioni non sono quindi un prodotto alla moda per perdere chili senza sforzo, come spesso viene mal interpretato dai media. Si tratta di una terapia farmacologica per persone obese e in forte sovrappeso con elevato rischio di problemi di salute o con patologie concomitanti o conseguenti già in essere.

La perdita di peso è costante nel corso della terapia o cambia nel corso del tempo?

Con il tempo i recettori si abituano. Vediamo quindi che, in genere, dopo circa 9-12 mesi non è possibile forzare un’ulteriore riduzione di peso significativa. L’obiettivo principale di questa fase è consolidare le nuove abitudini nella vita di tutti i giorni. Infatti, solo mantenendo un comportamento più salutare a lungo termine è possibile mantenere il peso ridotto anche dopo la fine della terapia farmacologica.
 

Sono quindi necessari chiari cambiamenti comportamentali affinché la terapia possa avere successo a lungo termine?

Chi non riesce a cambiare le proprie abitudini e a integrarle nella vita di tutti i giorni durante la terapia con iniezioni aumenterà di nuovo di peso. Se non si verificano cambiamenti a lungo termine del comportamento, dopo l’interruzione della terapia farmacologica la malattia cronica dell’obesità torna a manifestarsi e crea nuovamente problemi. Tra l’altro, questo non vale solo per la terapia con iniezioni, ma anche per qualsiasi altra forma di terapia medica. Occorre che la persona affetta da obesità abbia la volontà di attivarsi e non fare affidamento solo su medicamenti o interventi chirurgici.

Quali effetti collaterali possono insorgere con la terapia con iniezioni?

Ci si accorge che c’è qualcosa di diverso dal solito. A causa del rallentamento dello svuotamento gastrointestinale, ci si deve aspettare con sicurezza una sensazione di gonfiore addominale e una conseguente nausea. Molte pazienti affermano che ci si sente come in gravidanza: sempre una sensazione di pressione, sempre un po’ di nausea, ma per fortuna mai fino ai conati di vomito. Sono possibili anche diarrea e dolori addominali. A lungo termine può anche verificarsi stitichezza. Questi sintomi tendono ad attenuarsi dopo alcune settimane.

Alcune pazienti, tipicamente donne, sviluppano cefalee, un fastidioso senso di tensione alla testa. Questo effetto indesiderato è dose-dipendente, ma persiste per un periodo relativamente lungo in alcune pazienti. In tal caso si riduce la dose o si interrompe la terapia per circa due settimane. Questa interruzione non modifica il concetto di base della terapia. Ma si ha tempo di vedere se il dolore è realmente causato da un effetto collaterale del farmaco o se può dipendere da un’altra malattia, come un’infiammazione dei seni paranasali.

In seguito alla forte perdita di peso all’inizio può verificarsi la caduta dei capelli, causata da un’irritazione delle radici provocata dalle tossine immagazzinate nel tessuto adiposo. Di solito, però, si tratta solo di un problema temporaneo, che quasi sempre si risolve dopo circa quattro-sei mesi. A quel punto i capelli tornano a ricrescere. La perdita dei capelli è tuttavia molto più pronunciata nelle persone sottoposte a intervento di bypass gastrico.

Tra gli effetti collaterali più rari vi sono reazioni cutanee nel punto di iniezione, calcoli biliari, sindrome da affaticamento (fatigue), vertigini e alterazione del gusto. Molto raramente si manifestano effetti indesiderati pericolosi per la vita, come l’infiammazione del pancreas (pancreatite), che interessa soprattutto di persone che in passato hanno avuto problemi al fegato o al pancreas, ad esempio a causa dell’alcool. Ma anche se il pancreas è in perfetta salute, il medicamento può infiammarlo. Se si verificano dolori addominali inspiegabili, bisogna sempre reagire. In un caso del genere si dovrebbe interrompere la terapia. Spesso è utile sottoporsi a un ricovero ospedaliero per vedere se si tratta effettivamente di un’infiammazione del pancreas o se i dolori hanno altre cause, come i calcoli biliari.

Ha un messaggio chiave per le persone colpite che intraprendono questo percorso non sempre lineare?

Occorre scegliere la strada più tortuosa. Indipendentemente dalla forma terapeutica scelta, non esistono autostrade che portano direttamente al peso ideale. Ci sono molti piccoli passi, molti bivi in cui la persona colpita deve riflettere su come procedere. Si pongono spesso domande come «Cosa faccio della mia vita?», «Cosa posso cambiare in prima persona?», «Cosa non dipende da me?», «Come affronto la situazione?».

Si tratta di aprirsi alle novità, di cambiare la propria percezione. Abitudini alimentari più sane, una nuova sensazione di sazietà, una percezione corporea modificata grazie a più esercizio fisico e attenzione consapevole: bisogna avere il coraggio di sperimentare. Sono felicissimo quando mi raccontano di aver iniziato un corso di arteterapia, a lavorare la ceramica o di essersi unito a un gruppo di walking. Perché si tratta di percepire se stessi come individui capaci di agire e di plasmare la propria vita in modo attivo. È importante percorrere questa strada tortuosa e cercare supporto: continuo a incoraggiare i/le pazienti a farlo.